Când carcasa este sigilată, aerul din interior este la o anumită presiune. Pe măsură ce carcasa este transportată, schimbările de temperatură și altitudine fac ca presiunea din interiorul carcasei să se modifice. Dacă presiunea din interiorul carcasei devine prea mare, se poate deteriora echipamentul din interior. Pe de altă parte, dacă presiunea din interiorul carcasei devine prea scăzută, aceasta poate cauza prăbușirea sau catarama carcasei, ceea ce poate deteriora și echipamentul din interior.
Supapele de decompresie sunt proiectate pentru a preveni aceste probleme, permițând aerului să curgă în și din carcasă, după cum este necesar, pentru a menține o presiune constantă. Acestea constau de obicei dintr-o supapă mică care este încărcată cu arc și proiectată să se deschidă la o anumită presiune diferențială. Când presiunea din interiorul carcasei atinge un anumit nivel, supapa se deschide, permițând aerului să curgă în sau din carcasă până când presiunea se egalizează cu mediul extern.
Supapele de decompresie sunt disponibile într-o varietate de modele și dimensiuni pentru a îndeplini cerințele specifice ale diferitelor cazuri de zbor. Unele supape de decompresie sunt proiectate pentru a fi acționate manual, în timp ce altele sunt automate și se deschid și se închid automat după cum este necesar.'.
